Фенхель (Foeniculum vulgare Mill.) – это растение многолетник с мясистым стержневым корнем желто-белого цвета. Плод фенхеля представляет собой продолговатую серо-бурую двусемянку, которая достигает 1 см в длину и 4 мм в ширину. Созревший плод легко распадается на две части. Вкус у плода сладковато-пряный, а запах сильный с анисовым оттенком. Родиной фенхеля считаются страны Средиземноморского побережья. Произрастает обычно на сухих каменистых склонах и в травянистых местах.
Фенхель обыкновенный нередко называют аптечным укропом, а в народе еще и волошским или сладким укропом. Он обладает приятным анисовым запахом, сладковато-пряным вкусом. Это многолетнее, травянистое растение, но чаще всего его выращивают как двулетник либо однолетник. В культуре также известны две его разновидности – обыкновенный и овощной. Жгучим, почти перечным вкусом отличаются плоды перечного фенхеля, а сорта «огородный» и «гребневой» имеют нежные листья, пригодные для салата.
Растение славится не только пряноароматическими, но и лекарственными свойствами. В его плодах содержится значительное количество эфирного и жирного масла, много в семенах витаминов, особенно провитамина А, витаминов С и Е. Есть также витамин К, группы В, никотиновая кислота, биотин, фолиевая кислота. Присутствуют полезные натрий, калий, кальций и железо.
